Первая в России Санкт-Петербургская биржа появилась довольно поздно – в XVIII веке, и в отличие от своих западноевропейских «сестер» не выросла из запросов рынка, а была учреждена «сверху», указом императора.
Зачатки биржевой торговли появились в русских землях еще во времена средневековья. Традиционным явлением торговой жизни Руси считаются ярмарки и купеческие сборища. Они и породили предвестников будущих бирж: уже в XII веке в Великом Новгороде действует купеческое сообщество «Иваново сто», участники которого дают и берут займы различной срочности. «Иваново сто» так и не выросло во что-то большее: после присоединения Великого Новгорода к Московскому княжеству город лишился собственной торговой системы, и центром торговли стала Москва.
Однако первая в России товарная биржа появилась вовсе не в Москве, а в Санкт-Петербурге. Как и новая российская столица, она была основана в 1703 году по указу Императора. С деятельностью европейских бирж Петр I ознакомился во время своего «стажерства» в качестве корабела на верфях Нидерландов. Император видел отставание России в развитии рыночных отношений, и попытался активизировать их политическим путем: в торговый оборот были включены ценные бумаги – векселя, введены фрахты и сделки на крупные партии привозимых товаров, построены специальные помещения для регуляторных торгов. Первое здание Санкт-Петербургской биржи разместилось возле Троицкой площади. Позже, в 1816 году, биржа переехала на Васильевский остров.
Еще одна проблема новоявленной биржи заключалась в том, что более удобным городом с точки зрения торговли в то время оставался Архангельск. Именно Архангельск к концу XVII века был центром иностранной торговли, его ярмарки собирали купцов из 90 городов. А вот в Петербурге была масса недостатков: плата за проход в пролив, мелководье, необходимость конвоя, дорогие цены на жилье, продукты и многое другое. Решение было найдено быстро: в 1713 году Петр I просто-напросто запретил привозить в Архангельск товары, необходимые для российской торговли. А еще через десять лет специальным указом «приневолил» купцов к посещению новых коммерческих учреждений.
Тем не менее, несмотря на все усилия Императора, биржа не пользовалась популярностью среди российских торговцев. Ее оборот был чрезвычайно мал. Неудивительно, что смерть Петра I остановила развитие российского биржевого дела на целое столетие: на протяжении всего XVIII века Санкт-Петербургская биржа оставалось уникальной – единственной биржей в России.
