Начало денежным реформам в России было положено в первой половине XVI века, во времена правления Е. Глинской. В то время государство было молодым и разрозненным, и отдельные княжества необходимо было сплотить при помощи единого средства денежного расчета. Первой национальной валютой стали копейка, деньга и получка, которые заменили собой арабское серебро и монеты, выпускаемые отдельными киевскими князьями. Серебряные копейки складывались в виртуальный рубль весом 68 граммов серебра. И копейки («новгородки»), и рубли значительно похудели – таким образом, произошла первая девальвация. Курс торговых единиц был зафиксирован в торговой книге в 70-е годы XVI века – из них копейки, гривны и рубли дошли и до наших дней.
Реформу продолжил Петр I, который уменьшил номинал серебряной копейки до 0,29 грамма. В 1704 году, наконец, появились реальный рубль и медная копейка. При Петре I монетный двор был открыт в Санкт-Петербурге.
Екатерина II впервые ввела в обиход бумажные деньги – ассигнации. Далее, уже при Николае I, в 1839 году произошла очередная реформа: было принято решение о размене ассигнаций только медными монетами. Далее была выполнена привязка стоимости ассигнации к серебряному рублю и учреждена депозитная касса, которая принимала серебро в качестве вкладов, а взамен выдавала депозитные билеты. В итоге к середине XIX века в России появилась устойчивая национальная валюта – кредитные билеты, обеспеченные серебром.
